Un ordenador es una máquina electrónica capaz de procesar información siguiendo las instrucciones de un programa. Inicialmente, manipulaban la información a través de máquinas hidráulicas.

En la actualidad, con el término ordenador personal se conoce a los de sobremesa y los portátiles. Antes de la llegada de estos últimos, el término se utilizaba exclusivamente para los PCs.

Tipos

· Los de sobremesa (PCs) se caracterizan por su composición en tres partes: la CPU, que es una caja donde se encuentran los principales componentes que hacen funcionar el PC, el monitor o pantalla y el teclado.

Hay varios modelos según la colocación y las dimensiones de la CPU:

- Desktop: es una torre plana para colocar encima de una mesa.

- Minitorre: tiene unas dimensiones aproximadas de 35 cm. de alto, 13 cm. de ancho y 39 cm. de fondo.

- Semitorre: aproximadamente sus dimensiones son 43 cm. de alto, 18 cm. de ancho y 44 cm. de fondo.

- Torre: mide 60 cm. de alto, 26 cm. de ancho y 54 cm. de fondo aproximadamente.

· Los portátiles son ordenadores de una sola pieza en la que pantalla, CPU y teclado están unidos. Tienen dimensiones pequeñas, más o menos del tamaño de una carpeta. Sus componentes tienen que introducirse dentro de esa carcasa o acoplarse de forma externa a través de puertos USB.

Otros tipos

Los barebones son equipos que se venden solamente con los componentes básicos como la placa base, la fuente de alimentación y la caja.

Tienen unas dimensiones reducidísimas aunque también se venden con estructuras más grandes. A partir de esta estructura, el comprador puede ir añadiendo componentes como por ejemplo la memoria RAM o el disco duro.